"IZAWA TOWAL" 미국, 일본에서 최고의 판매율을 올리는 프리미엄타월

아마존의 수건 부문에서 항상 인기 랭킹의 상위를 차지하는, 이자와 타월(도쿄 시부야)의 브랜드 「타월 연구소」. 촉감의 좋은 점이나 세탁 후도 부드러움을 유지하는 내구성 등이 평판을 불러 히트를 연발. 사장의 이자와 마사시는 더 높은 높이를 목표로 '세계 표준'을 만들려고 분투하고 있다. 그 뜻과 비책을 들었다.

※닛케이 트렌디 2023년 5월호부터. 자세한 것은 본지 참조

 

 

　아마존의 수건 부문에서 항상 인기 랭킹의 상위를 차지하는 '타월 연구소'라는 브랜드가 있다. 생산하는 메이커는, 창업 50여년의 이자와 타월(도쿄·시부야). 이 브랜드의 「볼륨 리치 #003」은, 촉감의 좋은 점이나 세탁 후에도 부드러움을 유지하는 내구성 등이 평판을 불러, 대히트를 기록. 2022년 말 TV 프로그램에서 높은 평가를 받은 직후에는 공급이 따라잡히지 않을 정도였다.

 

「타월 연구소」의 「볼륨 리치 #003」의 신색. 세련된 색감을 중심으로 한 바리에이션이 인기를 부른다

 

　이자와 타월은 그 밖에도 소매점용 OEM을 다수 다루고 있으며, 로손이나 세븐일레븐 등 편의점 각사가 판매하는 수건으로 높은 점유율을 가진다. 22년 매출은 전년 대비 약 20% 증가한 약 120억엔. 영업이익, 취급량도 포함해 국내 톱에 군림한다. 약진의 원동력은, 평상시 사용의 「실용 타월」에 좁힌 전략. 선물 수요를 전망한 '이마바리 타월'이나 '천주타월' 같은 산지 브랜드와는 일선을 이루는 스타일이다. 이 페이스로 성장을 계속하면, 2년 후인 25년에는 「도매가격 베이스로 국내 시장의 약 20%의 점유율을 차지한다」(동사)라고 한다.

　톱 메이커가 된 지금, 사장의 이자와 마사는 새로운 높이를 목표로, 「세계 표준이 되는 제품을 제공한다」라고 하는 큰 목표로 돌진한다. 그 배경을 다음과 같이 말한다. “수건은 세제와 같은 필수품인데 매스마켓 상품이 없습니다. 소비자가 자신에게 맞는 수건을 찾는 기준을 업계가 제시하지 않았다. 수건이 세상에 존재하지 않습니다. 나 자신이 각국의 사정을 조사해 왔습니다만, 그 상황은 해외에서도 마찬가지입니다. 그리고 '시장 한가운데가 비어 있다'는 것을 발견했다.

 

「『고민하면 이것만 사면 틀림없다』라는 수건이 세상에 존재하지 않는다」라고 말하는 이자와 씨

 

이자와 타월 대표 이사 이자와 쇼지씨

1964년 오사카시 출생. 87년 간사이학원대학 경제학부 졸업. 같은 해 의류 기업에 취직. 약 2년 후에 가업 이자와 타월 입사. 97년부터 현직을 맡았다.

　원래 연구·개발력으로는 정평이 있는 메이커였다. 2005년에 실험실을 개설해, 마이크로스코프 등의 정밀 기기를 구사해, 타월의 품질 개량에 노력해 왔다. 신슈대학과의 산학연계도 실시하고 있다. 일반적으로 수건에 요구되는 성능에는 '부드러운 촉감', '흡수성', '속건성', '찢어짐이 적은 내구성', '보풀이 피부에 부착하지 않는다' 등이 있다고 한다. 그러나 부드러움을 추구하면 보풀이 나오기 쉽고, 흡수성을 높이면 부드러움이 줄어들기 때문에 모든 성능을 높은 수준으로 준비하는 것은 어렵다. “이러한 포인트를 2개 동시에 극복할 수 있는 메이커는 전체의 2할 정도. 포기하는 가운데 해결책을 철저히 추구하고 있으니까”라고 이자와는 가슴을 뻗는다.

목표는 타월계의 「히트 테크」

　소재에 대해서는, 타월에서는 면이 일반적이지만, 「천연 소재 때문에 내구성 등에 한계가 있다」라고 판별해, 화학 섬유의 가능성을 탐구한다. 21년에 도레이와의 공동 기획으로 발매한 「3D 타월」은, 대답의 하나. 면의 감촉은 그대로 속건성을 높이고, 절전·절수 효과도 기대할 수 있는 “좋은 코도리”의 상품이다. 그 의미에서 이자와가 모범으로 하는 것이, 유니클로의 「히트테크」. "히트텍은 화섬을 활용해 기능성 속옷을 주류로 했습니다. 속옷을 구입할 때의 기준을 나타낸 의의도 큽니다"라고 절찬. 그 수건판의 실현을 노린다.

 

도레이와의 공동 기획으로서 판매중인 「3D 타월」. 면의 감촉과 화학 섬유의 장점을 양립했다. 절전 등 환경성도 장점이다

 

　이자와의 좌우명은, 「우코이잔」. 고대 중국의 설화에서 집 근처의 산을 옮기고 싶다고 흙을 계속 운반한 어리석은 노인의 생각이 천제에 통하여 마침내 산이 움직인다. 아무 것도 끈질기게 계속하면 마지막에는 성공하는 것의 비유다.

　그 말대로, 이자와의 지금까지의 행보는 결코 평탄하지 않았다.

　이자와 타월은 1970년에 이자와의 아버지가 오사카에서 창업. 당초부터 실용품으로서의 타월을 고집해, 품질로 승부하고 있었다. 사업의 중심은 다이에 등에 OEM의 공급이었다.

　이자와는 대학 졸업 후에 일단 의류기업에 취직하더라도 아버지의 초청에 따라 가업에 입사. 그런데 10년 정도 아버지가 타계했기 때문에 97년 33세라는 젊음으로 뒤를 이었다. 한동안 안태였지만, 2000년대에 들어서자 유통업계의 재편 등의 여파를 받아 고객으로부터 거래를 잇달아 중단했다. 폐업의 위기가 다가오는 가운데 이자와는 '책재여일인'이라는 말을 가슴에 타개책을 찾는다. 「책임은 우리 한 사람에게 있다」라는 의미로, 「경영이 잘 되지 않는 것을, 시장 등 다른 것의 탓으로 해 버리기 십상이었습니다.그러나 「자신이 부족한 것이 원인이다」라고 생각하면, 오히려 기분이 편해지고, 앞으로 성장하면 좋다고 생각했습니다」라고 되돌아 본다.

　거기서 당시 화제가 되고 있던, 공사 현장등에서 일하는 사람용의 상품에 주목. 인기 작업복 메이커인 壅壱의 회장을 찾아 작업자가 머리에 감는 수건을 제안했다. 처음에는 문 선불도 같은 취급을 받았지만, 이자와의 부모의 고향이 카가와현이라고 알면, 같은 뿌리를 가진 회장의 태도가 연화. 상담이 단번에 진행되었다. 이것이 운명의 갈등이었다. 강도와 패션성을 양립시킨 상품은 2007년 발매하자마자 3만장 팔리는 히트가 되어 신문과 잡지에 소개됐다.

　평판을 들은 편의점 최대의 바이어로부터 연락을 받아 새로운 거래가 시작되었다. 그동안 몇 안되는 거래처로 관계를 유지해 온 경쟁사들도 이를 관대하게 받아들였다. 거기에서 쾌진격이 시작되어 현재는 거래처 기업은 국내외에서 150개사에 이른다. OEM은 각사가 제시한 테마에 부응하여 상품을 기획·개발하는 이른바 쿠로코의 일이다. 그것을 오랜 세월 계속한 결과 "제조에 관한 지견이 방대하게 축적되었다"고 한다. 그것도 이자와 타월의 강점이 되었다.

　앞으로는 “해외 동업자와의 자본제휴나 M&A에 의해 회사 규모를 확대해 30~35년 세계시장의 20%에 해당하는 2000억엔의 매출을 달성하는 시나리오를 그려 나갈 것”이라고 밝혔다. . 그 과정으로서 19년부터 미국에서 「IZAWA JAPAN TECHNOLOGY」라고 하는 브랜드를 전개. 또한 스위스의 역사 있는 수건 업체와 제휴해 이 회사 제품을 일본에서 판매할 예정이다. 최종적으로는 그 이름도 쭉 'IZAWA'라는 브랜드를 국내외에서 내세우고 정착시킨다는 구상을 안고 있다.

 

유럽의 유명인이 애용. 전통과 품질에 정평이 있는 스위스의 메이커와 짜, 수건 상품을 수입 판매할 예정

 

히트 작품이력

2007년 이자와 타월 약진의 기점

 

작업복 제조·판매의 壅壱을 위해 기획한 “남자 앞” 수건. 스티치의 강도와 패션성, 한층 더 묶었을 때에 매듭이 부피가 커지지 않는 특징이 평판을 불렀다. 이 성공이 이자와 타월 약진의 기점이 되었다

 

2014년 로손에서 판매중인 「부드러운 롱 타월」

 

일반적인 얼굴 수건보다 길고 얇은. 매듭 쉬움이나 걸린 채로의 얼굴의 닦기 쉬움으로, 공사 현장 작업자나 음식점 직원을 중심으로 사용하기 쉽고 뜨겁게 지지된다

 

2016년 「세븐 프리미엄」에 제공 호텔 사양의 「극 푹신한 수건」

 

세븐일레븐용 OEM 상품. 실의 방어 방법이나 직조 구조를 고집해, 호텔 사양과 같은 탄력 있는 푹신푹신한 촉감으로 완성했다. 사진의 목욕타월 외에도 페이스타월 등도 있다. 충실한 집 시간을 요구하는 사람에게 호평이라고 한다

 

2019년 미국용 자사 브랜드 「IZAWA JAPAN TECHNOLOGY」

 

미국인 취향의 두께를 담보하고, 가볍고 마르기 쉬운 천을 채용. 흡수, 속건형 등 3종 있음. 홈패션을 전개하는 미국 웨스트포인트 그룹과 제휴해 미국에서 판매하고 있다

 

상세스펙 : Izawa Japan Technology Solid Highly Absorbent Premium Cotton Bath Towel은 높은 흡수성, 빠른 건조 및 낮은 보푸라기 기능을 제공하도록 설계된 프리미엄 품질의 목욕 타월입니다. 이 수건은 면 100%로 만들어졌으며 너비 30인치, 길이 54인치입니다. 수건의 수분 흡수 기술이 물을 끌어당겨 더 빨리 건조됩니다. 따라서 목욕이나 샤워 후 건조할 빠르고 편리한 방법을 찾는 사람들에게 이상적인 선택입니다

수건은 화이트, 그레이, 리넨, 오션, 오키드 [ 등 5가지 단색으로 제공됩니다. 보푸라기가 0.01%에 불과해 보풀에 알레르기가 있는 사람들에게 완벽한 선택입니다. 수건은 세탁기 사용이 가능하며, 부드러움과 흡수성을 잃지 않고 세탁기에서 다른 수건 및 의류와 함께 세탁할 수 있습니다.

Blue Nile Mills의 Solid Luxury Premium Cotton 800 GSM 고흡수성 2피스 목욕 타월 세트, Threshold Performance, 33 x 65 및 Opalhouse, 33 x 65는 고품질 프리미엄 목욕 타월의 또 다른 예입니다. 100% 면으로 뛰어난 흡수성과 속건성을 제공하도록 디자인되었습니다

전반적으로 Izawa Japan Technology Solid Highly Absorbent Premium Cotton Bath Towel은 뛰어난 흡수성, 빠른 건조 및 낮은 보푸라기 기능을 제공하는 최고 품질의 목욕 타월입니다. 100% 면으로 만들어졌으며 다양한 단색으로 제공되어 어떤 욕실에도 잘 어울립니다.

2020년 아마존에서 절찬 히트 중 「볼륨 리치 #003」

 

22년 말부터 인기가 가속, 날아가도록 팔려 온 대히트 상품. 실 섬유를 굳이 느슨하게보다 맞추고 통통한 실을 사용. 세탁 전보다 세탁 후에 부드럽게 부풀린다. 실의 열화를 막는 특수 가공으로 내구성도 확실하다

 

　세계 기업으로의 비약을 목표로 하는 이자와가 ‘마음의 스승’으로 경애하는 것이 혼다의 창업자 혼다 소이치로다. 어린 시절부터 F1을 좋아하고 혼다의 활약에 감명을 받고 있었지만, 경영자가 된 지금은 세계에 계속 도전한 혼다의 자세에 견습하는 경우가 많다. 특히 혼다가 아직 실용적인 오토바이 밖에 제조하지 않았던 1954년에 세계 최고봉 오토바이 레이스에 대한 도전을 공표한 '맨섬 TT 레이스 출전 ​​선언'의 사본은 포켓, 수첩, 지갑 등에 맡겨 행동의 지침으로 한다. "진행해야 할 길은 하나밖에 없다. 그것을 잊어버리는 자신을 계명하기 위해, 가지고 다니고 있습니다."라고 웃는다.

　세계 표준을 세워 나가기 위한 열쇠는 생활자 시선에 선 “생산 효율성 향상”이라고 이자와는 말한다. “수건 제조기는 다양하고, 대량 생산이나 소량 생산, 두꺼운 것이나 얇은 것, 무늬물이나 무지, 각각에 적합한 것이 있습니다.소재와 생산 매수와 기계의 최적의 조합을 찾아내는 것으로, 매우 효율 적인 제조를 할 수 있습니다.” 모든 것이 가격 인상되는 시세에 수건은 "아직 "적정 가격"에 떨어지는 여지가 있다"고 말했다. "라고 밝힌다. 그 미국은 기본적인 수건 생산에는 뛰어나지만 품질면에서는 만전이 아니다. “미국인이라도 두껍고 엉망인 것을 좋아하는 것이 아니라, 역시 푹신한 촉감을 좋아합니다. 거기를 적정 가격으로 실현할 수 있으면, 재미있군요”라고 이자와는 내일을 바라본다.

　2022년에 이자와가 사원에게 배부한 「30년 후의 한 장면」이라고 하는 선언문이 있다. 「자동 타월의 발명」이라고 하는, SF적인 미래도가 나타낸 문장의 마지막은 「세계에 자랑하는 기업이 되고 싶다」로 마무리되고 있다. 그것은 이자와에게 꿈이 아니라 실현해야 할 확실한 목표다. (본문중은 경칭략)

 

 

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